El científico colombiano que ayuda a definir las normas de las baterías del futuro desde la Comisión Europea

En Países Bajos, con una tesis de doctorado sobre almacenamiento de energía para viviendas no conectadas a la red eléctrica, el ingeniero colombiano Diego Fernando Quintero Pulido ha dedicado su carrera al desarrollo de tecnologías para almacenar energía proveniente de fuentes renovables, como los paneles solares fotovoltaicos, en baterías, así como a la generación de electricidad mediante celdas de combustible basadas en hidrógeno y glicerol.

Esta experiencia le abrió las puertas en la Comisión Europea, donde estaban buscando un profesional con su perfil. Desde 2022, trabaja como científico de baterías en el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea. Allí participa dando soporte científico para la reglamentación destinada a mejorar el control y la sostenibilidad de las baterías en dicho continente, analizando desde baterías tamaño AAA (de uso en juguetes) hasta baterías usadas en contenedores para soportar el flujo de energía en la red eléctrica. Estos procesos, intentan reducir los residuos que producen las baterías, buscando que sean seguras y que tengan un mínimo de rendimiento (capacidad y vida útil), según la Unión Europea.

“Es un desafío apasionante, pues trabajo en un laboratorio probando baterías para dar soporte a la reglamentación que es pionera a nivel mundial. Algo muy valioso es que esta legislación podría convertirse en referente para Latinoamérica y Colombia”, afirma este beneficiario de COLFUTURO.

Los resultados de sus investigaciones sirven de base para las decisiones regulatorias y darán soporte al desarrollo de estándares para las baterías que se comercialicen en los 27 países que hacen parte de la Unión Europea. Esto involucra a una población de 450 millones de personas aproximadamente.

De la Universidad de La Salle (Bogotá) a Países Bajos

Diego es hijo de docentes. Su mamá Esther Pulido es profesora de matemáticas en colegios y su papá Jairo Quintero de física. Crecer en este entorno lo forjó como una persona disciplinada, determinada, con la convicción de trazarse objetivos exigentes y hacer todo para cumplirlos.

Egresado de la Universidad de La Salle en Bogotá, Diego siempre tuvo claro que quería estudiar en el exterior, así que todo lo que hizo fue en función de ello. Vivió una experiencia de work and travel en Estados Unidos, finalizó su último semestre de pregrado en la Universidad de Chile en Santiago de Chile y viajó a Inglaterra a estudiar inglés junto a su novia, quien años después se convirtió en su esposa.

Al regresar a Colombia, trabajó en temas de tratamiento de aguas y en una conversación con su mentor, el profesor Roberto Balda, se animó a realizar una maestría en Sustainable Energy Technologies en Delft University of Technology en Países Bajos, con el apoyo de COLFUTURO.

“Una cosa fue haber ido a Inglaterra a estudiar inglés con nuestros recursos y tener que volver cuando todo terminó y otra muy diferente fue contar con los recursos para poder estudiar concentrado durante 2 años. Y esa tranquilidad solo me la dio COLFUTURO”, explica.

Desde Europa nunca ha dejado de pensar en Colombia

Al terminar su maestría trabajó por 10 años con la empresa holandesa Dr Ten BV, en proyectos enfocados en lugares vulnerables en el mundo, desarrollando tecnologías y proyectos de factibilidad para ayudar a personas que no tenían acceso a una red eléctrica estable. Así, contribuyó con sus investigaciones al desarrollo de The Sea-Salt Battery (baterías de sal marina) diseñadas para almacenar energía solar de una forma de bajo costo y con una larga vida útil en África, Asia y Oceanía.

En 2013 logró que incluyeran un proyecto en la zona de La Mojana. Así realizaron los estudios técnicos de factibilidad para la creación de sistemas de casas híbridas con tecnologías colombianas y holandesas para las zonas con alta probabilidad de inundaciones.

Ha dirigido 10 tesis de maestría y colaborado con 8 estudiantes de doctorado de universidades en Estados Unidos, Europa y Colombia, sobre investigaciones que suelen centrarse en la creación de soluciones tecnológicas, arquitectónicas y ambientales para enfrentar la problemática de las inundaciones en la región de La Mojana.

Han pasado ya más de 15 años viviendo con su esposa en Países Bajos y Diego remarca con orgullo: "cada vez que puedo, soy colombiano, hablo bien de Colombia, además represento a mi país en el deporte de natación con aletas, triatlón y sigo apoyando desde la academia los proyectos de estudiantes del país”.

Estas son sus investigaciones más relevantes:

Bielewski, M., Pfrang, A., Quintero Pulido, D., Peters, J., Bobba, S. et al., Clean Energy Technology Observatory: Battery Technology in the European Union - 2025 Status Report on Technology Development, Trends, Value Chains and Markets, Publications Office of the European Union, Luxembourg, 2026, https://data.europa.eu/doi/10.2760/2686206, JRC145289.

Quintero Pulido, D.F., Hildebrand, S., Hegedusova, L. and Bruchhausen, M., “Preliminary assessment of Li-ion portable batteries of general use in the EU”, Publications Office of the European Union, Luxembourg, 2025, https://data.europa.eu/doi/10.2760/9355384,JRC143662

D.F Quintero Pulido, C, Covrig, M. Bruchhausen, “On the Performance of Portable NiMH Batteries of General Use”. Batteries 2025, 11, 30. https://doi.org/10.3390/batteries11010030

Bielewski, M., Pfrang, A., Quintero Pulido, D.F., Bobba, S., Schade, B., Georgakaki, A., Letout, S., Mountraki, A. and Ince, E., “Clean Energy Technology Observatory: Battery Technology in the European Union - 2024 Status Report on Technology Development, Trends, Value Chains and Markets”, Publications Office of the European Union, Luxembourg, 2024, doi:10.2760/4852968, JRC139392. https://publications.jrc.ec.europa.eu/repository/handle/JRC139392

Bielewski, M., Pfrang, A., Quintero Pulido, D.F, Bobba, S., Georgakaki, A., Letout, S., Kuokkanen, A., Mountraki, A., Ince, E. and Shtjefni, D., Clean Energy Technology Observatory: Battery Technology in the European Union - 2023 Status Report on Technology Development, Trends, Value Chains and Markets, Publications Office of the European Union, Luxembourg, 2023, doi:10.2760/52259, JRC135406. https://publications.jrc.ec.europa.eu/repository/handle/JRC135406

Homan, B., Quintero Pulido, D. F.., Kortenaar, M. V. T., Hurink, J. L., & Smit, G. J. (2020). Influence of co-depositor materials and modification of substrate on the formation of dendrites on the anode of a zinc-based secondary battery. Sustainable Energy Technologies and Assessments, 42, 100820. https://doi.org/10.1016/j.seta.2020.100820

D.F. Quintero Pulido, Ten Kortenaar, J. Hurink, and G. Smit “The Role of Off-Grid Houses in the Energy Transition with a Case Study in the Netherlands”. Energies 2019, 12, https://doi.org/10.3390/en12102033

D.F. Quintero Pulido, M. Ten Kortenaar, J. Hurink, and G. Smit, “Characteristics of Halide Oxidation at Graphite Electrode for Use in Halide Batteries”. Sustainable Energy Technologies and Assessments. Volume 33, June 2019, https://doi.org/10.1016/j.seta.2019.03.001

D.F. Quintero Pulido, M. Ten Kortenaar, J. Hurink, and G. Smit, “A Practical Approach in Glycerol Oxidation for the Development of a Glycerol Fuel Cell”. IMedPub J. Trends Green Chem., vol. 3, no. 1:4, pp. 1–17, 2017 doi: 10.21767/2471-9889.100018 https://doi.org/10.21767/2471-9889.100018

D. F. Quintero Pulido, G. Hoogsteen, M. ten Kortenaar, J. Hurink, R. Hebner, and G. Smit, “Characterization of Storage Sizing for an Off-Grid House in the US and the Netherlands”. Energies, vol. 11, no. 2, p. 265, Jan. 2018 https://doi.org/10.3390/en11020265

D.F. Quintero Pulido, Ten Kortenaar, J. Hurink, and G. Smit “Simulation of sizing of energy storage for off-grid decentralized wastewater treatment units: A case study in the Netherlands” . Water Practice & Technology Vol 13 No 4 doi:10.2166/wpt.2018.087 https://doi.org/10.2166/wpt.2018.087