Del trombón a las aulas: la apuesta de Eric Gómez Merchán por la música rural en el sur de Bolívar

Un grupo de 15 niños y niñas en el municipio Altos del Rosario, ubicado al sur de Bolívar, sostienen instrumentos de viento recuperados de un depósito municipal. Al frente, un docente les marca el pulso con precisión y les enseña a descifrar los primeros compases de una banda de vientos estilo pelayera con ritmos y melodías de la región.

Eric Gómez Merchán, nacido en Baranoa, Atlántico, imparte su clase en el patio de la Institución Educativa Alejandro Durán Díaz, convirtiendo la práctica musical en un refugio de disciplina, sentido de pertenencia y una alternativa real de proyecto de vida para una comunidad rural golpeada por históricas necesidades sociales.

Su camino hacia la docencia en el departamento de Bolívar se consolidó tras un amplio recorrido académico por conservatorios y aulas europeas.

Tras finalizar su formación de maestría en el Conservatorio de Aosta, en Italia, en 2017 fue admitido en el programa de doctorado en Educación de la Universidad de Murcia, en España, bajo la tutoría académica de José Francisco Ortega Castejón.

Durante su etapa doctoral, combinó su pasión por el trombón con metodologías cualitativas para desarrollar una investigación etnomusicológica pionera sobre el concepto del "trombón costeño". Su objetivo principal se centró en diseñar estructuras pedagógicas y materiales didácticos que conectan las exigencias de la formación académica occidental con la riqueza de los ritmos tradicionales del Caribe colombiano, entre los que destacan la tambora, la guacherna, el berroche, el chandé, cumbia, puya, merengue, gaita, porro, garabato y otros.

En la etapa culminante de redacción de su tesis doctoral, el apoyo de COLFUTURO en 2024 le brindó el respaldo económico decisivo que le permitió concentrar sus esfuerzos en la producción académica y finalizar su posgrado con éxito.

“El doctorado fue el complemento de toda mi formación. Desde niño manifesté que iba a ser músico y profesor de música y así lo he logrado. Desde mi pregrado en la Universidad del Atlántico hasta hoy. Antes creía que conocía la investigación, pero fue allí donde aprendí a respetar la generación de nuevo conocimiento, con trabajo de campo profundo, que para nosotros los músicos en Colombia es un terreno prácticamente virgen”, explica.

Su permanencia en Europa, sumada a su participación en agrupaciones de trayectoria internacional como la Fundación Suiza Animato, la dirección de bandas locales en Italia y la ponencia en congresos especializados en España, fortaleció sus estándares de exigencia técnica. A través de estas vivencias, Eric adoptó valores como la puntualidad, el respeto y la honestidad, configurando un modelo pedagógico caracterizado por la cercanía con el estudiante, manteniendo límites profesionales claros.

Patrimonio, inclusión y retorno al territorio

En junio de 2025, motivado por su origen familiar campesino y por la firme convicción de aportar al desarrollo del país desde las regiones, Eric retornó a Colombia.

A través de una convocatoria pública de la Secretaría de Educación de Bolívar, asumió el cargo de docente de música en la Institución Educativa Alejandro Durán Díaz, ubicada en una zona del sur del departamento muy golpeada por la violencia y que presenta elevados retos de infraestructura y acceso a bienes culturales.

Lejos de desanimarse ante las condiciones de su entorno de trabajo, decidió poner en práctica la metodología de investigación cualitativa aprendida en la Universidad de Murcia para potencializar las capacidades musicales de sus estudiantes, identificando habilidades artísticas en jóvenes que antes se percibían ajenos al universo musical.

Su gestión institucional dentro del plantel educativo ha transformado la dinamización cultural de la comunidad escolar. Eric formalizó el primer centro de interés en música de la institución, un hito pedagógico que ofrece formación técnica estructurada y uso positivo del tiempo libre en horario extracurricular, por el cual han pasado 24 estudiantes.

Asimismo, compuso la música del primer himno oficial del colegio, cuya letra escribió la profesora Omaida Méndez, dotando a la institución de un símbolo de identidad del cual carecía desde su fundación hace cuatro décadas. Su enfoque pedagógico promueve activamente la equidad de género, garantizando la participación equitativa de las estudiantes en agrupaciones que históricamente registraban presencia masculina.

A pesar de las limitaciones en la dotación instrumental, el docente promovió la recuperación de instrumentos que permanecían archivados en las dependencias municipales, organizando conjuntos musicales de primaria y bachillerato.

Con ellos y ellas también ha trabajado, en la reconstrucción de la memoria social de las músicas ribereñas de compositores de Altos del Rosario, una actividad investigativa de sexto y séptimo de bachillerato. “Ellos hacen el trabajo de campo guiados por mí. Recogen los datos, traen las canciones, construimos un cancionero de música folclórica local y lo llevaremos a grabaciones en la que los estudiantes serán los protagonistas. Ellos cantarán y tocarán ritmos de guacherna, berroche, chandé y tambora-tambora”, explica Eric.

La calidad artística alcanzada por estas bandas escolares ha llevado a los estudiantes a representar a su municipio en escenarios locales y regionales como el Festival de Música Somos Caribe y el Primer Congreso de Pedagogía Musical en Barranquilla.

“Soy una persona que ama a su país y su cultura. Me siento muy orgulloso de mi raíz costeña. El conocimiento que adquirí en España está siendo bien aprovechado. Este centro de interés sirve de modelo para que otras áreas del conocimiento generen esos espacios con el objetivo de fortalecer la labor que hacemos dentro de las aulas”, finaliza.