Raúl Velásquez Gavilanes: el legado de transformar territorios a través de la política pública

Los sueños siempre han sido la fuerza que ha impulsado al abogado colombiano Raúl Velásquez Gavilanes. Egresado de la Universidad Javeriana, se convirtió en el cuarto colombiano en estudiar un posgrado en la Universidad de Oxford gracias al apoyo de COLFUTURO, como parte de la promoción de 1994 del Programa Crédito Beca.

Movido por el deseo de vivir esa experiencia, renunció a su cargo como subsecretario de Gobierno de Bogotá para cursar una maestría en Public Policy, buscando las respuestas a las preguntas que el derecho aún no lograba resolver. Allí se enamoró del mundo académico y, por ende, se dispuso a continuar con un doctorado en Estudios Políticos.

En Oxford descubrió que la política es mucho más que una ciencia. Recibió una formación que él mismo califica como integral y pertinente. “Entendí que la política no se maneja en un laboratorio; es inspiración, arte y empatía”, explica. Asimismo, comprendió que es la herramienta fundamental que complementa al derecho, esencial para garantizar que las leyes se cumplan y se traduzcan en derechos de calidad para la ciudadanía.

El nacimiento del Instituto de Políticas Públicas (IPP)

Al volver a Colombia y tras desempeñarse como funcionario del Banco de la República, director ejecutivo del Fondo de Vigilancia y Seguridad de Bogotá y profesor universitario durante 12 años, un desencuentro laboral lo llevó a cuestionar el verdadero impacto de su trabajo en las comunidades vulnerables.

Esta coyuntura, en 2017, lo motivó a independizarse y fundar lo que hoy es el Instituto de Políticas Públicas (IPP) para ofrecer formación virtual y a distancia, capitalizando también su experiencia docente previa en programas de formación en línea en la Universidad George Washington, de Estados Unidos.

Desde entonces, el Instituto ha capacitado a más de 700 líderes y lideresas en Colombia a través de diplomados, cursos y seminarios enfocados en políticas públicas, formulación de proyectos sociales, liderazgo y bienestar. Aunque su modelo es principalmente virtual, el IPP también llega de forma presencial a regiones periféricas como Buenaventura (Valle del Cauca), Santander de Quilichao (Cauca) y Guamal (Magdalena). Además, para democratizar el acceso a la educación, la institución financia el 85 % del valor de sus programas mediante becas, gracias a una administración flexible, el aprovechamiento çreativo de las tecnologías de la comunicación y la información y el apoyo de su esposa, Dolly Murcia también abogada y beneficiaria de COLFUTURO.

“Un aspecto muy gratificante es la sensación de conquistar el país y poner un punto en el mapa cada vez que inicia un curso con estudiantes de diversos territorios, incluyendo a comunidades indígenas y afrodescendientes”, afirma Raúl.

Impacto territorial y sostenibilidad

Muestra de este impacto es la alianza de tres años que el IPP mantiene con un egresado en el municipio de Guamal, la cual ha permitido "adoptar" este territorio para un proceso continuo de formación. El compromiso incluye visitar el municipio al menos cuatro veces al año, emitir un programa radial semanal para mantener el contacto con la comunidad y llevar las clases directamente a las veredas para conectar con emprendedores y líderes locales.

Para Raúl, la labor diaria del instituto demuestra que está ayudando a “cerrar la brecha en el conocimiento y las competencias esenciales que requieren los líderes, gobernantes y ciudadanos para vivir en un mundo mejor. Esto se logra mediante el fomento de un pensamiento crítico, complejo, sistémico y estratégico”.

Para hacer esto posible, el IPP opera con una estructura eficiente: un equipo administrativo básico de cuatro personas: el propio Raúl (a cargo del área jurídica), un contador, un publicista y un ingeniero de sistemas. Este modelo ligero permite mantener bajos los costos de operación y, en consecuencia, sostener el programa de becas. Cuando los proyectos lo requieren, el equipo se expande con expertos externos.

Un laboratorio vivo

“El instituto también funciona como un laboratorio de investigación, asegurando que la formación sea pertinente al dialogar directamente con la gente y con los líderes que enfrentan los problemas en sus regiones. Algunos de los egresados ya son concejales en sus municipios y aspiran a llegar al concejo y a las alcaldías municipales”, explica.

Las lecciones aprendidas en Oxford se traducen diariamente en el IPP, un espacio donde el análisis de las políticas públicas dejó de ser exclusivo de académicos y funcionarios para abrirse a los ciudadanos. Así, se promueve una perspectiva transdisciplinaria y respetuosa de las realidades comunitarias.

El deseo de dejar un legado, ese mismo impulso que lo llevó a cambiar el rumbo de su vida, es lo que hoy mueve a Raúl a seguir llegando con el IPP a los lugares donde la política pública tiene el poder de transformar vidas. “Cuando uno crea una organización con un propósito claro, da un paso atrás; no busca la fama, busca el legado”, concluye.