La historia de José Camilo Córdoba, el politólogo que volvió a su origen para trazar la ruta del Chocó al 2050

Cuando el politólogo José Camilo Córdoba analiza la realidad del Chocó, sus planteamientos combinan la precisión de la alta gerencia con el conocimiento cercano de quien conoce y habita el territorio. Desde mayo de 2025, tras un proceso de creación colectiva junto a 12 empresas, organizaciones cívicas y la consultoría estratégica de McKinsey, asumió la dirección ejecutiva de Progresa Chocó.

Esta iniciativa nació como una plataforma independiente diseñada para planificar el progreso socioeconómico del departamento a mediano y largo plazo. Desde esta posición, guía la movilización de recursos para conectar las oportunidades locales con las agendas del sector privado, el Gobierno y la banca de inversión internacional. “Tenemos la motivación de conectar soluciones con oportunidades y necesidades para generar un impacto positivo en el territorio, manteniendo la capacidad de dialogar con actores políticos, sociales y económicos en condiciones de confianza mutua”, sostiene.

La gestión que encabeza se despliega en tres líneas prioritarias: el fortalecimiento del tejido empresarial para consolidar una red de negocios comprometida con la región; el impulso a habilitadores claves como educación, salud, seguridad y servicios públicos; y la proyección de la biodiversidad como la principal ventaja competitiva del departamento frente al resto del país. Para darle escala a este propósito, ha consolidado una red de aliados que suma capacidades como el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF), Naciones Unidas, Fundación Bancolombia, Fundación Santo Domingo, Open Society Foundations, la Universidad ICESI y la Red Pro —que agrupa a 14 organizaciones civiles como ProAntioquia y ProBogotá.

Rigor técnico frente a la urgencia y visión a largo plazo: 2050

La solidez operativa de este liderazgo demostró su capacidad de respuesta inmediata tras la emergencia ocasionada por el terremoto del pasado 10 de agosto de 2026. Progresa Chocó participó de la activación de una línea de recuperación rápida que facilitó el ingreso de insumos médicos, colaboró con la provisión de materiales de construcción desde el Banco de Materiales de la Gobernación y estructuró la entrega de apoyos directos para reactivar los ingresos de pequeños comerciantes. De manera paralela, participó en las mesas de planificación para orientar la reconstrucción con criterios de sostenibilidad. “Queremos incidir en las discusiones de ordenamiento territorial que permitan mirar al departamento en el largo plazo, ayudando a hacerle seguimiento a los proyectos estratégicos del Gobierno y articulando al sector privado”, explica.

En el plano estratégico, José Camilo ha liderado el diseño e implementación de dos herramientas clave para la toma de decisiones: el sistema de información Chocó 360, que centraliza e integra indicadores de los 31 municipios, y un laboratorio de proyectos estructurado para viabilizar iniciativas territoriales ante la banca multilateral. Ambos instrumentos sustentan la estrategia Visión Chocó 2050, una hoja de ruta orientada a realizar incidencia pública y conectar a las alcaldías y a la Gobernación con actores internacionales, garantizando que el desarrollo regional trascienda los periodos gubernamentales.

Formación internacional y retorno a las raíces del Chocó

Este perfil directivo se moldeó en 2013, año en que cursó su maestría en Estudios Latinoamericanos en Newcastle University con el respaldo de COLFUTURO. Esta formación le entregó insumos y herramientas para interpretar las dinámicas políticas y económicas globales, facilitando la traducción de los desafíos del Pacífico a los lenguajes de la inversión internacional. “Allá pude acceder a conversaciones estratégicas y entender que el Chocó está conectado con los problemas globales, y que por eso hay discusiones que requieren de nuestra presencia, tanto para aportar nuestra visión como para conocer las soluciones que se están aplicando”, explica.

En 2014, tras terminar sus estudios, tomó la decisión de retornar a Colombia para traer el conocimiento al servicio público de su región. Su recorrido comprende hitos de alta responsabilidad: como asesor en la Gerencia del Pacífico de la Presidencia de la República, integró el equipo técnico que diseñó la estrategia de inversión pública en infraestructura para 50 municipios del litoral. Posteriormente, el Ministerio de Educación Nacional lo designó Administrador Temporal del sector educativo del Chocó, donde asumió la gerencia administrativa y financiera del sistema público departamental para atender a más de 100.000 estudiantes.

Con el paso de los años, José Camilo continuó enriqueciendo su perfil en la estructuración de iniciativas complejas. En 2017 se desempeñó como consultor del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para el Fondo Colombia Sostenible; en 2018 brindó asesoría al programa de laboratorios de innovación territorial de MIT CoLab en Quibdó y Buenaventura; y en 2019 asumió la Gerencia de Educación, Salud y Bienestar en ProPacífico. Entre 2020 y 2025 estuvo al frente de la Gerencia del Banco de la República en Quibdó, liderando la gestión cultural e institucional del emisor en el departamento, una vocación por el conocimiento que mantuvo viva a la par como docente catedrático en la Universidad Tecnológica del Chocó.

Para José Camilo, el verdadero valor de su labor actual radica en demostrar que el departamento puede liderar su propio desarrollo, respaldado en una gestión técnica, independiente y transparente. “El Chocó necesita una ruta de desarrollo. No podemos vivir siempre solucionando solo lo urgente; tenemos que ser capaces de pensarnos desde lo estratégico. Lo importante es empezar a cerrar brechas, tener conversaciones de impacto territorial y dejar capacidad instalada para resolver esos retos en el camino”, concluye.