María Paula Ardila: la colombiana que lidera estrategias de formación para miles de colaboradores en Sodexo

Desde su etapa universitaria, cuando estudiaba Psicología y Antropología en la Universidad de los Andes, María Paula Ardila Echeverry enfocó sus intereses profesionales en el campo de la educación para adultos.

Decidida a estudiar en una de las mejores universidades del mundo, preparó su postulación con el acompañamiento del Programa Semillero de Talentos de COLFUTURO. Este proceso le permitió estructurar un perfil competitivo y obtener la beca del 100 % en el valor de la matrícula, dirigida exclusivamente a integrantes de este programa, para cursar la maestría en Educación y Tecnología en University College London (UCL).

Este respaldo económico, sumado al crédito beca de COLFUTURO, le brindó la estabilidad necesaria para enfocar todo su tiempo y energía en la maestría durante su tiempo en el Reino Unido. “Siento un agradecimiento profundo con COLFUTURO y fue un honor gigantesco recibir la beca. No estaba en mis planes, y contar con este apoyo fue clave para poder invertir mi tiempo en estudiar, aprender y aprovechar al máximo la experiencia en Londres”, señala con orgullo.

La maestría en el Reino Unido le enseñó a ver la tecnología educativa desde una perspectiva más profunda: “La tecnología para la educación enlaza la innovación técnica con las discusiones éticas y el pensamiento crítico para evaluar cómo se transforma el proceso educativo”, señala. Para ella, dar el salto a UCL representó cumplir una meta significativa: “fue muy enriquecedor ser guiada por personas que llevan años investigando e innovando en el campo al que te dedicas”, explica sobre su experiencia con los docentes de la facultad de Educación.

Su vivencia en el Reino Unido trascendió lo académico: “Fui al Reino Unido por una experiencia académica, pero terminó siendo un viaje profundamente personal para redescubrirme en un nuevo país y en la intersección de muchas culturas”, recuerda.

Esa experiencia multicultural despertó en ella un interés por conectar con las personas a través del lenguaje. Por eso, comenzó a estudiar francés mientras estaba allá y, al regresar a Colombia, continuó con sus estudios hasta lograr la certificación oficial; y actualmente estudia portugués para continuar con este propósito. Más allá de abrir puertas profesionales, estos idiomas se convirtieron en herramientas clave para tender puentes reales y conectar con personas de diferentes lugares.

Innovación aplicada y liderazgo global desde Colombia

Su paso por estas empresas le permitió mantenerse al día con los avances tecnológicos y transformar las formas de desarrollar el talento humano en las organizaciones. Desde su rol como Sales Enablement, proporcionaba a los equipos comerciales las herramientas necesarias para desarrollar sus capacidades —tanto técnicas como blandas— con el fin de alcanzar sus objetivos de manera más ágil y efectiva mediante programas de formación.

Su experiencia en startups la impulsó a llevar la agilidad y versatilidad de este sector a su siguiente reto en el sector servicios. Desde marzo de 2026 asumió su rol como Global Learning & Development Project Manager en la multinacional francesa Sodexo, con la ambición clara de escalar globalmente los proyectos de aprendizaje de la compañía, y en donde las habilidades multiculturales y lingüísticas —incluyendo el reto de trabajar en inglés y en francés— son una herramienta operativa diaria clave. El diferencial de Sodexo radica en su apuesta por la educación corporativa, respaldada por equipos regionales y un firme compromiso con el compliance y la conducta empresarial responsable.

En este rol, lidera y ejecuta la estrategia global de entrenamiento para 1,364 líderes sénior y 36,401 funcionarios en 21 países:

“Lo que aprendí en la maestría ha resultado muy útil tanto por las bases conceptuales y pedagógicas como, sobre todo, por la sensibilidad cultural para abordar proyectos de manera colaborativa y eficiente con personas en distintos países”, remarca.

Para garantizar la escalabilidad de dichos entrenamientos, la tecnología está integrada en cada etapa del proceso. Una vez definida la estructura pedagógica y teórica, la inteligencia artificial se utiliza en procesos tales como la creación del contenido basado en el contexto de la compañía y en situaciones cotidianas para los colaboradores. Estos recursos incorporan la identidad gráfica, el tono y los términos propios de la compañía mediante avatares virtuales que crean una sensación de cercanía para que el aprendizaje sea relevante y fácil de asimilar.

Al mirar en retrospectiva el alcance de este proyecto, resume: “Mi paso por este rol tiene dos propósitos: por un lado, posicionar la capacidad y el liderazgo del talento colombiano en escenarios globales y, por el otro, usar la tecnología como palanca para convertir la formación en una herramienta que transforme la operación y que conecte con las personas”.